9 tapaa, joilla merilevä voi hyödyttää terveyttä

Merilevää on perinteisesti korjattu ja kulutettu rannikkopopulaatioissa ympäri maailmaa. Japanissa on suurin merilevän saanti kaikista maista, ja yksilöllinen päivittäinen saanti on yli 5 grammaa päivässä. Merilevän suosio on noussut räjähdysmäisesti markkinoilla viime vuosina, ja rapeasta kuivatusta merilevästä on tullut laajalti syöty välipala. Siitä on tullut jopa suosittu ainesosa vartalonhoitotuotteissa.

Merilevä tuottaa energiansa fotosynteesin avulla, jolloin auringonvaloa käytetään glukoosin tuottamiseen. Merilevän ja kasviplanktonin vaikutusta ilmakehään ei voida vähätellä. On arvioitu, että 90 prosenttia kaikesta ilmakehän hapesta tulee merestä.¹ Sillä voi olla hyötyä myös ihmiskeholle.

‌‌3 Merilevän lajit

Yleisesti ottaen merilevä eli makrolevätvoidaan luokitella johonkin kolmesta ryhmästä:

1. Punalevä (Rhodophyta) — Kasvaa normaalisti 30 metrin syvyydessä. Jos vesi on selkeämpää, se voi kasvaa syvemmälle. Esimerkkejä ovat nori ja dulse.
2. Vihreät levät (Chlorophyta) — Kasvat normaalisti matalissa vesissä. Esimerkkejä ovat chlorella ja spirulina, ”sinilevä” 
3. Ruskea levä (Phaeophyceae) - Kasvaa viidestä 30 metriin. Esimerkkejä ovat rakkolevä, wakame ja kombu.

‌‌Se on hyvä vitamiinien ja kivennäisaineiden lähde 

Merilevä on hyvä B1-, B2-, B12ja C-vitamiinien lähde. Useimmat ovat myös loistava β-karoteenin, A-vitamiininja E-vitamiinin lähde, mutta ne sisältävät jopa 10 kertaa enemmän mineraaleja verrattuna samankokoisiin maakasveihin. Merilevästä löytyviä tärkeimpiä mineraaleja ovat jodi, kalsium, magnesium, rauta, kaliumja natrium. 

 Vähäkalorinen ruoka, joka on täynnä ravinnetiheyttä, merilevä sisältää myös lektiinejä, peptidejä, aminohappoja, polyfenoleja (antioksidantteja) ja polysakkarideja. Sokerialkoholisorbitolia löytyy punalevästä, kun taas mannitolia löytyy ruskeasta levästä. 

Tutkimukset ovat raportoineet, että merilevän proteiineilla on antioksidantteja ja ominaisuuksia, jotka liittyvät verenpaineen alentamiseen, diabeteksen ehkäisyyn ja suoliston terveyteen.² Keskustelemme joistakin todisteista alla. 

‌‌Sen on osoitettu vaikuttavan verenpaineeseen 

Korkea verenpaine, joka tunnetaan myös nimellä hypertensio, on yleinen sairaus, joka vaatii sydämen pumppaamaan kovemmin valtimoiden lisääntyneen paineen ja jäykkyyden vuoksi. Tämä sairaus vaikuttaa satoihin miljooniin ihmisiin ympäri maailmaa - joka neljäs aikuinen - tämä tila ei usein aiheuta oireita, joten monet korkeasta verenpaineesta eivät diagnosoida. Tästä syystä verenpainetautia on kutsuttu ”hiljaiseksi tappajaksi”. Tilan tiedetään lisäävän sydänkohtauksen, aivohalvauksen, sydämen vajaatoiminnan ja munuaissairauksien riskiä, varsinkin jos sitä jätetään hoitamatta. 

Lääkkeillä on tärkeä rooli verenpaineen hoidossa. Jotkut haluavat kuitenkin harkita muita vaihtoehtoja ja vaihtoehtoisia lähestymistapoja. 

Vuonna 2002 tehdyssä tutkimuksessa³ arvioitiin klorellan(vihreiden levien) vaikutusta verenpaineeseen. Tutkijat totesivat, että joillakin potilailla, joilla oli lievä tai kohtalainen hypertensio, klorella alensi tai ainakin piti verenpaineensa vakaana lumelääkkeisiin verrattuna.

Vuoden 2009 tutkimuksessa⁴ arvioitiin myös merilevänkokonaisvaikutusta metaboliseen oireyhtymään, erityisesti verenpaineeseen. Tutkijat päättelivät, että ”4-6 gramman merilevän kulutus päivässä, joka on tyypillistä useimmille japanilaisille ihmisille, voi liittyä alhaisempaan metabolisen oireyhtymän esiintyvyyteen.”

Lopuksi vuonna 2011 tehty tutkimus 5 osoitti, että eniten merilevää kuluttavilla lapsilla oli alhaisempi diastolinen verenpaine.       Lisäksi vuonna 2020 tehdyssä tutkimuksessa⁶ nori-merilevästä Japanissa todettiin, että ”Norin saanti alensi diastolista verenpainetta pojilla. Merilevän saannilla voi olla ennaltaehkäiseviä vaikutuksia kohonneeseen verenpaineeseen lapsuudessa ”.

‌‌Se voisi auttaa verensokerin hallinnassa

Maailmanlaajuisesti yli 422 miljoonalla ihmisellä on diabetes. Valtaosalla - 90-95 prosentilla - on tyypin 2 diabetes, sairaus, joka johtuu pääasiassa elämäntapatekijöistä, mukaan lukien ylimääräisen sokerin kulutus ja rajoitettu fyysinen aktiivisuus. Tyypin 1 diabetesta ei voida estää, ja se ilmenee, kun immuunijärjestelmä hyökkää haimaan estäen sen kyvyn erittää insuliinia. Ruokavaliolla ja elämäntavoilla on suuri rooli määritettäessä, kehittyykö yksilö tyypin 2 diabeteksen. Merilevästä voi olla hyötyä tutkimusten mukaan. 

Vuonna 2014 tehty tutkimus⁷ wakamesta (ruskeasta levästä) osoitti, että se voi alentaa valkoista riisiä sisältävän aterian syöneen henkilön verensokeritasoja. 

Vuoden 2015 tutkimus osoitti, että klorellalla voi olla hyötyä myös diabeetikoilla. Tutkijat havaitsivat, että vihreiden levien kuluttaminen voi olla hyödyllistä diabeteksen kehittymisen estämisessä. 

Vuoden 2019 eläintutkimus⁸ , jossa testattiin diabetesta sairastavia hiiriä, osoitti myös hyötyä. Tutkijat havaitsivat, että kaikki merileväryhmät paransivat diabetesta ja kolesterolia verrattuna koehenkilöiden kontrolliin.

Vuoden 2019 tutkimus⁹ osoitti, että wakame voi alentaa verensokeritasoja, kun taas toisessa tutkimuksessa¹⁰ samana vuonna arvioitiin klorellaa diabetesta sairastavilla rotilla ja osoitti, että klorellalla ja liikunnalla oli synergistinen vaikutus verensokeritason paranemiseen.

‌‌Se voisi lievittää niveltulehduksen oireita

Niveltulehdus on sairaus, joka on vaikuttanut ihmisiin aikojen alusta lähtien. Ennen nykyaikaisten lääkkeiden tuloa sairastuneet eivät vain kärsineet loputtomasti, vaan käyttivät luonnon yrttejä ja luomuruokaa auttaakseen minimoimaan siihen liittyvän kivun.

”Niveltulehdus” tulee kreikan sanasta arthron, joka tarkoittaa niveltä, ja latinan sanasta itis, joka tarkoittaa tulehdusta. Yleisesti ottaen niveltulehduksesta on kaksi päätyyppiä. Ensimmäinen on nivelrikko (~ 95%), joka johtuu nivelten, yleensä polvien ja lantion, ikään liittyvästä heikkenemisestä. Toinen on nivelreuma (~ 5%), joka johtuu autoimmuunitilasta ja voi esiintyä missä tahansa iässä. 

Vuoden 2008 tutkimuksessa¹¹ arvioitiin punaisten mineraalilevien (Aquamin) vaikutusta polven niveltulehdukseen sairastaviin potilaisiin. Tulokset osoittivat kivun ja jäykkyyden vähenemistä 12 viikon aikana. Vuoden 2009 tutkimus¹² osoitti samanlaisia havaintoja. Tutkijat arvioivat merileväperäistä ainetta ja sen vaikutusta polven niveltulehdukseen ja päättelivät, että Aquaminilla oli positiivinen vaikutus liikealueeseen ja kävelymatkoihin polven nivelrikkoa sairastavilla. He jatkoivat, että 12 kuukauden hoidon aikana se voisi mahdollisesti sallia tulehduskipulääkkeiden, tulehduskipulääkkeiden luokan, osittaisen lopettamisen. 

‌‌‌ Se sisältää runsaasti ravintoaineita, jotka hyödyttävät suoliston terveyttä

Probiootit ja prebiootit auttavat optimoimaan suoliston terveyttä. Merilevä on loistava kuidun lähde, joka voi auttaa ylläpitämään tervettä suoliston mikrobiomia. Vuoden 2019 tutkimus¹³ osoitti, että merilevällä on prebioottisia ominaisuuksia. Tämä johtuu pääasiassa levien polysakkarideista vuoden 2016 tutkimuksen¹⁴mukaan. 

‌‌Se voi auttaa kaihin ehkäisyssä

Kaihi muodostuu ajan myötä, koska silmän linssi muuttuu sameaksi. Hoitamattomana se voi johtaa sokeuteen. Tutkijat uskovat, että linssin hapettuminen on tärkein syy tähän. Liiallinen ultraviolettivalolle altistuminen, tupakan käyttö, diabetes, korkea verenpaine ja tietyt lääkkeet, kuten suun kautta otettavat kortikosteroidit, ovat kaihin kehittymisen riskitekijöitä.  

Vuonna 2003 tehdyssä tutkimuksessa¹⁵  klorellasta todettiin, että ”... Chlorellalla on antioksidanttiaktiivisuutta ja se voi olla hyödyllinen diabeettisten komplikaatioiden, kuten kaihin, ehkäisyyn.” Vuosien 2013¹⁶ ja 2014 tehdyt tutkimukset osoittavat, että fykosyaniini, spirulinanvaikuttava aine, voi auttaa estämään kaihien muodostumista.

‌‌Se voisi auttaa vahvistamaan immuunitoimintaa

Oikein toimiva immuunijärjestelmä on tärkeä tartuntatautien ehkäisyssä. Merilevällä voi olla rooli. IgA on vasta-aine, joka auttaa suojaamaan limakalvoja, kuten suuta ja ruoansulatuskanavaa, infektioilta. 

Vuonna 2011 tehdyssä tutkimuksessa¹⁷ todettiin, että 4 viikon klorella-valmisteen lisäravinteen nauttiminen parantaa ihmisten immuunitoimintaa. Vuoden 2018 tutkimus¹⁸ osoitti myös klorellan immuunijärjestelmää edistäviä vaikutuksia, jotka voivat auttaa ruoansulatuskanavaa valmistautumaan paremmin torjumaan mikrobeja. 

‌‌Se voi auttaa  vähentämään fibromyalgian oireita 

Fibromyalgia, jota joskus kutsutaan fibromyalgia-oireyhtymäksi tai FMS, on krooninen kipu-oireyhtymä, jolle on tunnusomaista lihaskivut, yleinen kipu ja väsymys. Lihaskivut, joita kutsutaan myalgioiksi, ovat yleensä hajanaisia ja tuntuvat koko kehossa. Tila vaikuttaa noin 10 miljoonaan ihmiseen Yhdysvalloissa ja yli 100 miljoonaan maailmanlaajuisesti. Kärsineistä 90 prosenttia on naisia. Tutkimukset osoittavat, että 68 prosenttia fibromyalgiaa sairastavista on kokeillut ravintolisiä oireidensa hoitoon. ¹⁹

Vuonna 2000 tehty tutkimus²⁰ osoitti, että klorella voi olla hyödyllinen niille, joilla on fibromyalgiaoireita. Tutkija jatkoi kuitenkin, että tarvitaan lisää tutkimuksia. Vuoden 2001 tutkimus ehdotti samanlaisia havaintoja klorellasta. 

Lähteet:

1. https://www.americanscientist.org/article/the-science-of-seaweed
2. Admassu H, Gasmalla MAA, Yang R, Zhao W.Merileväproteiinista johdetut bioaktiiviset peptidit ja niiden terveyshyödyt: verenpainetta alentavat, antioksidanttiset ja diabeteslääkkeet. J Food Science 2018; 83 (1): 6‐16. doi: 10.1111/1750-3841.14011
3. Kauppias RE, Andre CA, Sica DA. Ravintolisät Chlorella pyrenoidosalla lievään tai keskivaikeaan verenpaineeseen. J Med Food. 2002; 5 (3): 141-152. doi: 10.1089/10966200260398170
4. Teas J, Baldeon ME, Chiriboga DE, Davis JR, Sarries AJ, Braverman LE. Voisiko ruokavalion merilevä kääntää metabolisen oireyhtymän? Asia Pac J Clin Nutr. 2009; 18 (2): 145-154.
5. Wada K, Nakamura K, Tamai Y, et ai. Merilevän saanti ja verenpainetasot terveillä esiopetuksen japanilaisilla lapsilla. Nutr J. 2011; 10:83. Julkaistu 2011 10. elokuuta. doi:10.1186/1475-2891-10-83
6. Wada K, Tsuji M, Nakamura K, et ai. Ruokavalion norin (kuivatun laverin) vaikutus pienten japanilaisten lasten verenpaineeseen: interventiotutkimus [julkaistu verkossa ennen painatusta, 21. maaliskuuta 2020]. J Epidemiol. 2020; 10.2188/jea.je20190176. doi: 10.2188/jea.je20190176
7.  Tanemura Y, Yamanaka-Okumura H, Sakuma M, Nii Y, Taketani Y, Takeda E.Undaria pinnatifidan (Wakame) ja sen sporofyllien (Mekabu) saannin vaikutukset aterianjälkeiseen glukoosi- ja insuliiniaineenvaihduntaan. J Med Invest. 2014; 61 (3-4): 291-297. doi: 10.2152/jmi.61.291
8.  Sørensen LE, Jeppesen PB, Christiansen CB, Hermansen K, Gregersen S.Pohjoismainen merilevän ja diabeteksen ehkäisy: tutkimustutkimukset KK-ay-hiirillä. Ravinteet. 2019; 11 (6): 1435. Julkaistu 2019 25. kesäkuuta doi:10.3390/nu11061435
9.  Yoshinaga K, Mitamura R.Undaria pinnatifidan (Wakame) vaikutukset aterianjälkeiseen glykemiaan ja insuliinitasoihin ihmisillä: satunnaistettu risteytystutkimus. Plant Foods Hum Nutr. 2019; 74 (4): 461-467. doi: 10.1007/s11130-019-00763-5
10.  Horii N, Hasegawa N, Fujie S, et ai. Klorellan saannin ja aerobisen harjoittelun yhdistelmän vaikutus glykeemiseen kontrolliin tyypin 2 diabeetikoilla rotilla. Ravitsemus. 2019; 63-64:45 −50. doi: 10.1016/j.nut.2019.01.008
11. JL, Walsh M, Kuskowski MA, Zenk JL. Luonnollinen mineraalilisä helpottaa polven nivelrikon oireita: satunnaistettu kontrolloitu pilottitutkimus. Nutr J. 2008; 7:9. Julkaistu 2008 17. helmikuuta doi:10.1186/1475-2891-7-9
12. Frestedt JL, Kuskowski MA, Zenk JL. Luonnollinen merilevästä peräisin oleva mineraalilisä (Aquamin F) polven nivelrikkoon: satunnaistettu, lumekontrolloitu pilottitutkimus. Nutr J. 2009; 8:7. Julkaistu 2009 helmikuuta 2. doi:10.1186/1475-2891-8-7
13. Chen HY, Huang TC, Lin LC, et ai. Fucoidan estää leiomyoomasolujen lisääntymistä ja vähentää solunulkoiseen matriisiin liittyvää proteiinin ilmentymistä. Cell Physiol Biochem. 2018; 49 (5): 1970‐1986. doi: 10.1159/000493660
14.  Kirsikka P, Yadav S, kanta CR, et ai. Merilevän prebiootit: Mahdollisuuksien valtameri? Maaliskuun huumeet. 2019; 17 (6): 327. Julkaistu 2019 1. kesäkuuta. doi:10.3390/md17060327
15. kirjoittanut Jesus Raposo MF, de Morais AM, de Morais RM. Prebioottien syntyvät lähteet: merilevät ja mikrolevät. Maaliskuun huumeet. 2016; 14 (2) :27. Julkaistu 2016 tammikuu 28. doi:10.3390/md14020027
16.  Shibata S, Natori Y, Nishihara T, et ai. Chlorellan antioksidantti- ja kaihilääkevaikutukset rotilla, joilla on streptozotosiinin aiheuttama diabetes. J Nutr Sci Vitaminol (Tokio). 2003; 49 (5): 334-339. doi: 10.3177/jnsv.49.334
17.  Biol Trace Elem Res. 2013 tammikuu; 151 (1): 59-67. doi: 10.1007/s12011-012-9526-2. Epub 2012 20. lokakuuta.
18.  Otsuki T, Shimizu K, Iemitsu M, Kono I. Syljen erittävä immunoglobuliini A: n eritys lisääntyy 4 viikon klorellajohdannaisen monikomponenttisen lisäaineen nauttimisen jälkeen ihmisillä: satunnaistettu ristitutkimus. Nutr J. 2011; 10:91. Julkaistu 2011 syyskuuta 9. doi:10.1186/1475-2891-10-91
19.  Chidley C, Davison G.Chlorella pyrenoidosa -lisäyksen vaikutus immuunivasteisiin 2 päivän tehostettuun harjoitteluun. Eur J Nutr. 2018; 57 (7) :2529‐2536. doi: 10.1007/s00394-017-1525-9
20.  Internet-tutkimus 2596 ihmisestä, joilla on fibromyalgia. Bennett RM, Jones J, Turk DC, Russell IJ, Matallana L.BMC Musculoskelet-häiriö. 2007 9. maaliskuuta; 8 (): 27.
21.  Tämän pilottitutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että klorella-lisäys voi auttaa lievittämään fibromyalgian oireita joillakin potilailla ja että laajempi, kattavampi kaksoissokkoutettu, lumekontrolloitu kliininen tutkimus näillä potilailla on perusteltua.
22.  Merchant RE, Andre CA. Katsaus ravintolisän Chlorella pyrenoidosa viimeaikaisiin kliinisiin tutkimuksiin fibromyalgian, verenpainetaudin ja haavaisen koliitin hoidossa. Altern Ther Health Med. 2001; 7 (3): 79-91.